A necesidade de auga potable na Gran Bretaña do século XIX levou a un novo e magnífico xénero de mobiliario urbano. Kathryn Ferry examina a fonte. Vivimos na era da locomotora, do telégrafo eléctrico e da prensa de vapor...Revista de Arteen abril de 1860, aínda que "aínda agora non avanzamos moito máis alá dos esforzos experimentais que poden levarnos a proporcionar auga pura... para satisfacer as necesidades das nosas densas poboacións". Os traballadores vitorianos víronse obrigados a gastar cartos en cervexa e xenebra porque, a pesar de todos os beneficios da industrialización, o abastecemento de auga seguía sendo irregular e moi contaminado. Os activistas da templanza argumentaron que a dependencia do alcohol estaba na raíz dos problemas sociais, incluíndo a pobreza, o crime e a miseria. De feito, oRevista de Arterelatou como a xente que atravesa Londres e os suburbios, "apenas pode evitar notar as numerosas fontes que están por todas partes xurdindo, case como parece, por arte de maxia, á existencia". Estes novos artigos de mobiliario urbano foron erguidos pola boa vontade de moitos doadores individuais, que buscaban mellorar a moral pública a través do deseño dunha fonte, así como da súa función. Moitos estilos, símbolos decorativos, programas escultóricos e materiais foron agrupados para este obxectivo, deixando un legado asombrosamente variado.As primeiras fontes filantrópicas eran estruturas relativamente simples. O comerciante unitario Charles Pierre Melly foi pioneiro na idea na súa cidade natal de Liverpool, despois de ver os beneficios da auga potable dispoñible de xeito gratuíto nunha visita a Xenebra, Suíza, en 1852. En marzo de 1854, abriu a súa primeira fonte no muelle do Príncipe, escollendo pulida. granito vermello de Aberdeen pola súa resistencia e que proporciona un fluxo continuo de auga para evitar a rotura ou o mal funcionamento das billas. Esta fonte, situada na parede do peirao, consistía nunha pía sobresaínte con vasos unidos por cadeas a cada lado, rematado o conxunto por un frontón. (Figura 1). Durante os catro anos seguintes, Melly financiou 30 fontes máis, liderando un movemento que se estendeu rapidamente a outras cidades, incluíndo Leeds, Hull, Preston e Derby.Londres quedou atrás. A pesar da innovadora investigación do doutor John Snow que rastrexou un brote de cólera no Soho ata a auga da bomba de Broad Street e as vergonzosas condicións sanitarias que converteron o Támesis nun río de inmundicia, creando The Great Stink de 1858, as nove compañías privadas de auga de Londres mantivéronse intransixentes. O deputado Samuel Gurney, sobriño da activista social Elizabeth Fry, asumiu a causa, xunto ao avogado Edward Wakefield. O 12 de abril de 1859, fundaron a Metropolitan Free Drinking Fountain Association e, dúas semanas despois, abriron a súa primeira fonte no muro do cemiterio de St Sepulchre, na cidade de Londres. A auga corría desde unha cuncha de mármore branco ata unha cunca situada dentro dun pequeno arco de granito. Esta estrutura pervive na actualidade, aínda que sen a súa serie exterior de arcos románicos. Pronto foi usada por máis de 7.000 persoas diariamente. Tales fontes palideceron en comparación cos exemplos máis grandiosos que xeraron. Porén, comoNoticias do edificioobservou con tristeza en 1866: "Foi unha forma de queixa contra os promotores deste movemento que erixiran as fontes máis horribles que se puidesen proxectar, e certamente algunhas das máis pretensiosas manifestan tan pouca beleza como as menos caras. ' Este era un problema se fosen competir co queRevista de Artedenominadas "decoración fermosa e relucente" na que "abundan ata os máis perniciosos dos pubs". Os esforzos por crear un vocabulario artístico que fixera referencia a temas acuosos e dese a nota correcta de rectitude moral foron decididamente mesturados.Noticias do edificiodubidaba que alguén desexase "máis lírios chocantes, leóns vomidores, cunchas choradoras, Moisés golpeando a rocha, cabezas inamables e vasos de aspecto desgarbado". Todos estes caprichos son simplemente absurdos e falsos, e deberían desanimarse.A organización benéfica de Gurney produciu un libro de patróns, pero os doadores a miúdo preferían nomear o seu propio arquitecto. O gigante das fontes para beber, erixido no Hackney's Victoria Park por Angela Burdett-Coutts, custou case 6.000 libras esterlinas, unha suma que podería ter pagado uns 200 modelos estándar. O arquitecto favorito de Burdett-Coutts, Henry Darbishire, creou un fito que se eleva a máis de 58 pés. Os historiadores intentaron etiquetar a estrutura, rematada en 1862, resumindo as súas partes estilísticas como veneciana/mouro/gótico/renacentista, pero nada describe o seu eclecticismo. mellor que o epíteto "vitoriano". Aínda que extraordinario polo exceso arquitectónico que prodigaba aos habitantes do East End, tamén se erixe como un monumento aos gustos do seu patrocinador.Outra suntuosa fonte de Londres é o Buxton Memorial (Figura 8), agora en Victoria Tower Gardens. Encargado polo deputado de Charles Buxton para celebrar o papel do seu pai na Lei de abolición da escravitude de 1833, foi deseñado por Samuel Sanders Teulon en 1865. Para evitar o aspecto sombrío dun tellado de chumbo ou a plana da lousa, Teulon recorreu á Skidmore Art Manufacture e Constructive Iron Co, cuxa nova técnica empregou placas de ferro con patróns en relieve para dar sombra e esmalte resistente aos ácidos para proporcionar cor. O efecto é como ver unha páxina do compendio de Owen Jones de 1856.A gramática do ornamentoenvolto ao redor do chapitel. As catro cuncas de granito da propia fonte atópanse dentro dunha catedral en miniatura dun espazo, debaixo dun groso piar central que recibe os delicados resortes dun anel exterior de oito fustes de columnas agrupadas. O nivel intermedio do edificio, entre arcada e campanario, está repleto de decoración de mosaicos e esculturas góticas en pedra do taller de Thomas Earp.As variacións sobre o gótico resultaron populares, xa que o estilo estaba á vez de moda e asociado á benevolencia cristiá. Asumindo o papel dun novo punto de encontro comunal, algunhas fontes semellaban conscientemente cruces de mercado medievais con chapiteles pináculos e crocketed, como en Nailsworth en Gloucestershire (1862), Great Torrington en Devon (1870) (Figura 7) e Henley-on-Thames en Oxfordshire (1885). Noutro lugar, un gótico máis musculoso foi usado, visto no rechamante raiasdovelasda fonte de William Dyce para Streatham Green en Londres (1862) e da fonte do concelleiro Proctor en Clifton Down en Bristol de George e Henry Godwin (1872). En Shrigley en Co Down, a fonte conmemorativa de Martin de 1871 (Figura 5) foi deseñada polo mozo arquitecto de Belfast Timothy Hevey, quen realizou unha intelixente transición de arcada octogonal a torre de reloxo cadrada con contrafortes voadores carnosos. Como moitas fontes ambiciosas neste idioma, a estrutura incorporaba unha complexa iconografía escultórica, hoxe danada, que representaba as virtudes cristiás. A fonte gótica hexagonal da abadía de Bolton (Figura 4), levantada en memoria de Lord Frederick Cavendish en 1886, foi obra dos arquitectos de Manchester T. Worthington e JG Elgood. Segundo oLeeds Mercury, ten "un lugar destacado no medio da paisaxe, que non só forma unha das xoias máis brillantes da coroa de Yorkshire, senón que é querido por todos debido ás súas asociacións co estadista cuxo nome quere recordar o obxecto". Fountain-Gothic demostrou en si mesma unha base flexible para memorias públicas, aínda que era común que os exemplos menos ornamentados aludiesen aínda máis de preto a monumentos funerarios. Os estilos revivalistas, incluídos o clásico, o tudor, o italiano e o normando, tamén foron extraídos de inspiración. Os extremos arquitectónicos pódense ver comparando a fonte de Philip Webb en Shoreditch, no leste de Londres, coa fonte de James Forsyth en Dudley, en West Midlands. O primeiro é inusual por ser deseñado como parte integrante dun proxecto de construción máis grande; este último foi probablemente o exemplo máis grandioso fóra de Londres.O deseño de Webb de 1861–63 formaba parte dunha terraza de vivendas de artesáns en Worship Street, un proxecto que seguramente apelou aos seus principios socialistas. Como era de esperar dun pioneiro do Movemento Arts and Crafts, a fonte de Webb tiña unha forma reducida baseada arredor dun capitel finamente moldeado sobre unha columna poligonal. Non había adornos innecesarios. Pola contra, a fonte de 27 pés de altura encargada polo conde de Dudley en 1867 estaba adornada nun grao case grotesco, baseada ao redor dunha abertura en arco. O escultor James Forsyth engadiu proxeccións semicirculares a ambos os dous lados con golfiños de aspecto furioso que botaban auga nas artesas do gando. Por riba destes, as metades dianteiras de dous cabalos parecen saír da estrutura lonxe dun tellado piramidal rematado cun grupo alegórico que representa a Industria. A escultura incluía festóns de froitas e imaxes clave dun deus fluvial e unha ninfa da auga. As fotografías históricas mostran que esta pomposidade barroca estivo equilibrada no seu día con catro lámpadas estándar de ferro fundido, que non só enmarcaban a fonte, senón que a iluminaban para beber durante a noite. Como o material marabilloso da época, o ferro fundido era a principal alternativa para beber pedra. fontes (Figura 6). Desde principios da década de 1860, Wills Brothers de Euston Road, Londres, asociáronse con Coalbrookdale Iron Works en Shropshire para establecer unha reputación de castings artísticamente evanxélicos. Fontes murais que sobreviven en Cardiff e Merthyr Tydfil (Figura 2) presenta a Xesús sinalando a instrución "Quen beba da auga que eu lle darei nunca terá sede". Coalbrookedale tamén fundou os seus propios deseños, como o bebedoiro combinado e o abrevadoiro levantados en Somerton en Somerset, para conmemorar a coroación de Eduardo VII en 1902. A fundición sarracena de Walter Mac-farlane en Glasgow proporcionou as súas versións distintivas (Fig 3) a lugares tan distantes como Aberdeenshire e a Illa de Wight. O deseño patentado, que tiña varios tamaños, consistía nunha cunca central debaixo dun dosel de ferro perforado con arcos cúspides apoiados sobre esveltas columnas de ferro. ORevista de Arteconsiderou que o efecto global era "máis ben alhambresque" e, polo tanto, axeitado para a súa función, o estilo estando "invariablemente asociado na mente co seco e sensual Oriente, onde a auga brotada é máis que desexar que o viño rubí".Outros deseños de ferro eran máis derivados. En 1877, Andrew Handyside e compañía de Derby forneceron unha fonte baseada no Monumento Coragico de Lisícrates en Atenas á igrexa londinense de St Pancras. O Strand xa tiña unha fonte de aspecto similar, deseñada por Wills Bros e cedida por Robert Hanbury, que foi trasladada a Wimbledon en 1904.